Musical ekphrasis in short fiction of 1840–1850s (L. N. Tolstoy, I. S. Turgenev, F. M. Dostoevsky)

About the author:

Alexandra Yu. Manannikova, Postgraduate Student, Department of Russian Classical Literature and Slavistics, Maxim Gorky Institute of Literature and Creative Writing, Moscow, Russia; k-geologist@yandex.ru, https://orcid.org/0009-0009-3085-4705, https://elibrary.ru/author_profile.asp?authorid=1203527

Abstract:

The presence of episodes and details associated with musical art is typical of many writers’ work. Musical ekphrasis is a particular technique for implementing the music theme in literary works, and the consideration of this phenomenon belongs to the poetics of individual style, or “the artists’ interpretation of poetic means in their personal creativity” (Yu. I. Mineralov). Relying on Yu. I. Mineralov’s works on style and L. Geller’s and E. V. Yatsenko’s articles on ekphrasis, the author of this article analyzes the features and functions of musical ekphrasis in short fiction of 1840–1850s, namely, in works by L. N. Tolstoy, I. S. Turgenev, and F. M. Dostoevsky. The results show that musical ekphrasis is characteristic of the three authors’ works; yet each of the writers uses this technique in accordance with their individual style. Tolstoy, Turgenev, and Dostoevsky all “portray” music by recreating characters’ impressions of it; however, Tolstoy is more interested in describing an experience, while Turgenev and Dostoevsky are more likely to focus on transmitting sounds of voices and instruments. Music constitutes the plot composure in the works or motivates individual plot twists; it also acts as a means of characters’ description and imagery system’s organization. In addition, the musical ekphrasis in Tolstoy’s short story “Lucerne” reveals an ironic subtext of the work.

References:

Borovskaya, E. R. (2013). Ekfrasis in the novel “Albert” by L. N. Tolstoy. Vestnik Moscow City Teacher Training University. Series: Philological Education, (1), 45–55. [In Russian]

Budko, N. B. (2015). Musical ekphrasis of folk song: on the basis of the short story “Singers” by I. S. Turgenev, the novella The Blind Musician by V. G. Korolenko, the short story “Gambrinus” by A. I. Kuprin. In E. D. Rodionov (Ed.), Lomonosov Readings in Altai: Fundamental Problems of Science and Education: Selected Proceedings of the International Conference (pp. 2730–2738). [In Russian]

Bykova, O. S. (2018a). Folk songs in The Hunting Sketches and novella The Lull by I. S. Turgenev. Russkaia rech’, (1), 107–114. [In Russian]

Bykova, O. S. (2018b). The role of music in the story of I. S. Turgenev Klara Milich. Russkaia rech’, (5), 8–16. https://doi.org/10.31857/S013161170001612-2 [In Russian]

Geller, L. (2002). The resurrection of the concept, or the Word about ekphrasis. In L. Geller (Ed.), Ekphrasis in Russian Literature: Proceedings of the Lausanne Symposium (pp. 5–22). MIK. [In Russian]

Gozenpud, A. A. (1971). Dostoevsky and Music. Muzyka. [In Russian]

Grishunin, A. L. (1979). Commentaries: I. S. Turgenev. Singers. In Turgenev I. S. Complete Collection of Works and Letters in 30 vols. Vol. 3. The Hunting Sketches, 1847–1874 (pp. 487–493). Nauka. [In Russian]

Dimitrieva, O. A. (2022). Features of the musician’s image in F. M. Dostoevsky’s novel Netochka Nezvanova and L. Tolstoy’s story “Albert.” Bulletin of Moscow Region State University. Series: Russian Philology, (2), 68–77. https://doi.org/10.18384/2310-7278-2022-2-68-77 [In Russian]

Domanskiy, V. A. (2013). Musical themes and functions of music in Turgenev’s novels Rudin and Home of the Gentry. Spasskiy vestnik, (21), 82–89. [In Russian]

Domanskiy, V. A. (2020). The intermediality of the works of Russian classics (based on the material of I. S. Turgenev’s work). World of the Russian Word, (2), 82–87. https://doi.org/10.24411/1811-1629-2020-12082 [In Russian]

Dostoevsky, F. M. (1972–1990). Full Collection of Works in 30 vols. (1972. Vol. 2. Stories and Tales, 1848–1859; A. S. Dolinin & E. I. Kiyko, Eds.; N. M. Perlina & N. N. Solomina, Comms.; 1972. Vol. 3. The Village of Stepanchikovo and Its Inhabitants; Humiliated and Insulted; A. V. Arkhipova et al., Eds., Comms.; 1972. Vol. 4. Notes from a Dead House; I. D. Yakubovich, Eds., Comms.). Nauka. Leningradskoe otdelenie. [In Russian]

Zakharov, V. N. (1985). Dostoevsky’s Genre System: Typology and Poetics. Izdatelstvo LGU. [In Russian]

Kryukova, O. S. (2020). Musical discourse of I. S. Turgenev’s prose. Vestnik kul’turologii, (3), 139–149. https://doi.org/10.31249/hoc/2020.03.09 [In Russian]

Lotman, L. M. (1980). Commentaries: I. S. Turgenev. Asya. In Turgenev I. S. Complete Collection of Works and Letters in 30 vols. Vol. 5. Novels and Stories, 1853–1857; Rudin; Articles and Memoirs, 1855–1859 (pp. 437–462). Nauka. [In Russian]

Maksimovich, M. A. (1837). Russian Folk Songs Collected by M. M. Tipografiya Smirnova. [In Russian]

Makhov, A. E. (2005). Musica Literaria. The Idea of Verbal Music in the European Poetics. Intrada. [In Russian]

Melnikova, L. A. (2021). The image of the artist in the novels by F. M. Dostoevskiy Netochka Nezvanova and by H. Böll House without guardians. Memoirs of NovSU, (4), 474–478. https://doi.org/10.34680/2411-7951.2021.4(37).474-478 [In Russian]

Mineralov, Yu. I. (1999). Theory of Fictional Literature (Poetics and Individuality). Gumanitarniy izdatelskiy tsentr VLADOS. [In Russian]

Neminushchiy, A. N. (2018). The structure and functions of the sound code in the The Hunting Sketches by Ivan Turgenev. The Problems of Historical Poetics, 16(3), 50–65. https://doi.org/10.15393/j9.art.2018.5301 [In Russian]

Nikolaeva, E. G. (2019). The phenomenon of musical ekphrasis in Russian poetry (Turgenev, Fet, Akhmatova). Kul’tura i obrazovanie, 2(33), 46–57. https://doi.org/10.24411/2310-1679-2019-10205 [In Russian]

Savodnik, V. F. (1935). Commentaries: L. N. Tolstoy. From the Recollections of Prince D. Nekhliudoff. (Lucerne.). In Tolstoy L. N. Full Collection of Works in 90 vols. Vol. 5. 1856–1859 Works (pp. 277–287). Khudozhestvennaia literatura. [In Russian]

Sitnikova, A. A. (2016). The Meaning-Forming Function of a Song in the Structure of a Literary Text [Cand. Sc. (Philology) dissertation]. [In Russian]

Solovieva, E. E. (2015). Musical ekphrasis as a possibility. In Ya. I. Sushkova-Irina (Ed.), Proceedings of the International Scientific Conference “Art as a Cultural Phenomenon: Traditions and Prospects” (pp. 234–242). Chelovek. [In Russian]

Tolstoy, L. N. (1928–1958). Full Collection of Works in 90 vols. (В. G. Chertkov, Ed.; A. E. Gruzinskii, N. K. Gudzii, N. N. Gusev, et al., Ed. Committee; V. D. Bonch-Bruevich, I. K. Luppol, & M. A. Saveliev, Superv. Committee;1935. Vol. 3. 1852–1856 Works; P. M. Mendelson & S. L. Tolstoy, Eds.; 1935. Vol. 4. Works of the Sevastopol period. A Landowner’s Morning; V. I. Sreznevsky & M. Ya. Tsyavlovsky, Eds.;1935. Vol. 5. 1856–1859 Works; P. M. Mendelson & V. F. Savodnik, Eds.). Khudozhestvennaia literatura. Retrieved Jan. 16, 2025, from https://tolstoy.ru/creativity/90-volume-collection-of-the-works/ [In Russian]

Tolstoy, S. L. (1975). Essays of the Past. Priokskoe knizhnoe izdatel’stvo. [In Russian]

Troitsky, N. (2021). Musical ekphrasis in I. S. Turgenev’s novel Rudin. Slavica, 50, 79–87. [In Russian]

Turgenev, I. S. (1978). Complete Collection of Works and Letters in 30 vols. (M. P. Alekseev, Ed.;1979. Vol. 3. The Hunting Sketches, 1847–1874; M. P. Alekseev et al., Intro. to Comms.; by A. L. Grishunin et al., Comms; 1980. Vol. 4. Novels and stories; Articles and reviews, 1844–1854; I. A. Bityugova et al., Comms.; 1980. Vol. 5. Novels and Stories, 1853–1857; Rudin; Articles and Memoirs, 1855–1859; I. A. Bityugova et al., Comms.). Nauka. [In Russian]

Eyges, I. R. (1929). Tolstoy’s view of music. In P. N. Sakulin (Ed.) Lev Tolstoy’s Aesthetics: Collected Articles (pp. 241–308). Gosudarstvennaya akademiya khudozhestvennykh nauk. [In Russian]

Yukhimuk, Ya. (2018). Problems of studying the musical ekphrasis: to the definition of the concepts of ekphrasis, hypotyposis, eidolon and the musical theme. In T. Avtukhovich (Ed.), Theory and History of Ekphrasis: Results and Prospects of Study (pp. 210–223). [In Russian]

Yatsenko, E. V. (2011). “Love painting, poets...” Ekphrasis as an artistic and worldview model. Voprosy filosofii, (11), 47–57. [In Russian]

Scher, S. P. (1968). Verbal Music in German Literature. New Haven.